Pete Hegseth anunció el 30 de septiembre el Proyecto Meridian, un estudio de 120 días sobre armamento automatizado e inteligencia artificial para el Pentágono.
Además de Newt Gingrich, los copresidentes del proyecto son Elon Musk (CEO de SpaceX) y Palmer Luckey (cofundador de Anduril).
Ambos tienen contratos y negocios de defensa: SpaceX obtuvo más de 8.000 millones de dólares en contratos de defensa en 2026 y proporciona productos como Starshield y el chatbot Grok; Anduril fabrica drones y recibió financiación inicial de Peter Thiel.
Expertos y exfuncionarios, incluidos Richard Painter y un exalto cargo anónimo del Departamento de Defensa, han señalado que la participación de Musk y Luckey plantea «enormes» conflictos de interés y podría influir en recomendaciones que favorezcan tecnologías que ellos fabrican.
Hegseth encargó a Emil Michael que tramite el proyecto a través de la Corporación MITRE; el Departamento de Defensa dijo que MITRE evaluará aportaciones y aplicará salvaguardias, pero no aclaró si Musk y Luckey serán empleados especiales o contratistas, ni respondió sobre posibles conflictos.
SpaceXAI y Anduril no respondieron a solicitudes de comentario. Funcionarios de la GAO y exfuncionarios del Pentágono consultados indicaron que las conclusiones del estudio deberán ser examinadas cuidadosamente y manifestaron dudas sobre la necesidad de un nuevo grupo de trabajo para un tema ya tratado en otros foros.
«Todos quieren vender cosas», dijo Painter. «Así que, si partimos de la base de que [Musk], como todos los demás contratistas, quiere ganar mucho dinero vendiendo IA al Departamento de Defensa, sea lo que sea que proponga, no es que lo haga como un servicio público neutral»