Nikola Tesla, la luz

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Es menos famoso que Einstein. Menos conocido aún que Leonardo. De más está decir, menos que Stephen Hawking.

Y, todavía más irritante para sus admiradores, considerablemente menos famoso que su archienemigo Thomas Edison.

Sin embargo, su trabajo sirvió para que el dispositivo que usted está usando para leer este artículo esté encendido.

El motor de inducción que inventó -y que funciona con corriente alterna- fue un paso crucial para el desarrollo de los sistemas eléctricos modernos.

Mark Twain, amigo de Tesla, describió su invento como "la patente más valiosa desde la aparición del teléfono".

Tesla estaba del lado de los ganadores en la "Guerra de las corrientes" -como se llamó a la batalla entre George Westinghouse y Thomas Edison, por ver qué tipo de corriente se emplearía para la trasmisión eléctrica.

De un lado estaban los defensores de la corriente alterna (CA), incluido Tesla, y por otro los de la corriente continua o directa (CC), con Edison a la cabeza. Pero, en términos de posteridad, el tiempo no fue bueno con Tesla.

## Amor aviar

Pie de foto,Tesla era un excéntrico. Creía en el celibato para estimular la mente y estaba convencido de haber entrado en contacto con extraterrestres.

Nacido en lo que hoy es Croacia, de padres serbios, se mudó a Nueva York en 1884. Allí desarrolló vehículos a control remoto, tecnología inalámbrica y la primera planta hidroeléctrica en las cataratas del Niágara, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

Tesla era un excéntrico. Creía que el celibato estimulaba el cerebro, que había establecido contacto con extraterrestres y dicen que se enamoró de una paloma.

En décadas recientes su nombre pasó relativamente al olvido, mientras que Edison quedó como uno de los inventores más grandes de la historia.

Son sus admiradores -legiones de historiadores de la ciencia y amantes de la informática- los únicos que se encargan de mantener vivo su legado.

En la actualidad hay en marcha un proyecto para transformar su antiguo laboratorio en un museo, con fondos recolectados por sus seguidores.

Gracias al sitio en internet *The Oatmeal*, sus defensores lograron juntar más de los US$850.000 que se habían propuesto. Esta suma será igualada con una contribución de las autoridades del estado de Nueva York.

También circulan rumores de una posible película sobre su vida, protagonizada por Christian Bale y dirigida por Mike Newell.

Matthew Inman, diseñador de *The Oatmeal*, considera que Tesla dio el puntapié inicial para que la humanidad viva una segunda revolución industrial.

Su gran logro, dice, fue su trabajo con los sistemas para la corriente alterna.

## Métodos dudosos

Pie de foto,Edison apeló a todo lo que pudo para desacreditar la invención de Tesla. Llegó incluso a electrocutar a un elefante.

La corriente directa de Edison funcionaba bien en los bombillos de luz pero no servía para trasmitir electricidad a larga distancia.

La CA fue respaldada por la Westinghouse Corporation. Su voltaje podía subirse y bajarse con facilidad y por esta razón era mucho más sencillo transportarla a grandes distancias a alto voltaje, usando una corriente más baja y, por ende, perdiendo menos energía en el camino.

El obstáculo para la CA eran los motores, pero Tesla diseñó un motor de inducción y un transformador para resolver el problema.

Eso es suficiente para justificar una admiración profunda, dice Inman.

Aunque Tesla no está muy presente en la cultura popular, la "Guerra de las Corrientes" se asemeja a una historia de ficción de Hollywood.

Edison trató de desacreditar la nueva tecnología, calificándola de peligrosa. Organizó electrocuciones públicas de animales -incluido un elefante- y financió secretamente el desarrollo de la primera silla eléctrica que, según él, mostraba los peligros de la CA.

La campaña publicitaria no fue suficiente para opacar las claras ventajas de la CA.

Los sistemas para transportar energía eléctrica a larga distancia y que trasmiten electricidad a 400.000 vatios, conforman uno de los legados más valiosos de Tesla.

## Teoría vs práctica

Edison y él son dos tipos de genio muy diferentes, señala Marc Grenther, curador del Museo Henry Ford en Michigan.

A Tesla le gustaba conceptualizar y resolver las problemas en su cabeza. Se interesaba más por la idea en sí que por explotarla en términos prácticos.

Mientras que Edison se inclinaba por el potencial comercial de sus sistemas y los investigaba de forma práctica.

"Tesla era más cerebral, un habitante del mundo de la filosofía", señala Grenther. "Edison era más de experimentar con sus propias manos".

Pero si ambos eran científicos increíbles, ¿por qué la reputación de Edison creció y la de Tesla se fue desvaneciendo con el tiempo?

La forma en que recordamos a los científicos no siempre es justa, explica John Pendry, profesor de Física del Imperial College de Londres.

Joseph Swann, por ejemplo, inventó el bombillo en Newcastle, en el noreste de Inglaterra, al mismo tiempo que Edison en Nueva York, pero fue éste último el que se llevó el crédito.

No sólo hace falta tener ideas, en opinión de Will Stewart, de la Institución de Ingeniería y Tecnología, en Reino Unido. "Como ingeniero es importante entender qué resulta práctico".

Tesla fue brillante, pero dedicaba gran parte de su tiempo a perseguir una idea, como la transferencia de energía de forma inalámbrica- aunque pareciera imposible. Edison, en cambio, tenía mucha facilidad para convencer a la gente y transformar sus ideas en productos.

## Una banda y un cráter llamados Tesla

Pie de foto,Sus admiradores crearon una página para recaudar fondos para crear un museo en su honor. La recaudación superó todas las expectativas.

Por otra parte, añade Grether, hay algo vinculado a la intangibilidad asociado con Tesla.

El bombillo de Edison, los autos desarrollados por Ford o los productos de IT de Bill Gates o Steve Jobs son cosas que la gente puede ver y tocar.

Tesla tiene una unidad para medir el campo magnético que lleva su nombre. Es reconocido en Croacia y Serbia, donde hay un planta eléctrica llamada como él. Los aficionados a la tecnología lo adoran y hasta existe un banda de rock y un cráter en la Luna llamados Tesla.

Aunque su reputación no se iguale a la de Edison, lo cierto es que Tesla se ha convertido en una figura de culto.

Murió a los 86 años de una trombosis coronaria, endeudado y sin un centavo, en la suite 3327 del Hotel New Yorker.

Ni Marconi inventó la radio ni Edison la luz eléctrica. Se las robaron a Nikola Tesla, el mayor inventor de todos los tiempos. Obra suya son la corriente alterna, los motores eléctricos, las bombillas, los robots, el control remoto, el radar, el microondas, el microscopio electrónico, la diatermia, los misiles, el acelerador de partículas, así hasta setecientas patentes. Pero su proyecto más ambicioso chocó con la codicia humana. Quiso iluminar la Tierra con electricidad libre, gratuita y sin cables. Aseguraba saber cómo conseguirlo, pero no encontró ningún magnate dispuesto a financiar un sueño que funcionaría sin contadores y no reportaría grandes beneficios económicos. Desde ese momento, lo silenciaron. Le tacharon de loco. Y aquel que había enriquecido a tantos acabó solo y pobre. Había nacido en un mundo movido por el vapor y alumbrado por el gas. Él lo cambió para siempre. Lo encendió y lo puso en marcha con el ímpetu de los electrones. Pero sigue sin aparecer en la mayoría de los libros escolares. ¿Podemos decir que fue un santo? Murió virgen --no se le conocieron amantes-- y mártir por culpa de la mezquindad de los poderosos y el olvido de todos. Una historia muy triste. Va siendo hora de que Nikola Tesla ocupe en nuestro imaginario el lugar que merece.

Nikola Tesla ha pasado en los últimos años de ser un genio olvidado a tener, por fin, el reconocimiento que se merece.

Hoy la marca de autos eléctricos de Elon Musk lleva su apellido y la historia poco a poco reconoce los triunfos que tuvo respecto a sus más grandes competidores: Guglielmo Marconi y Thomas Alva Edison, con quien sostuvo la llamada Guerra de las Corrientes a finales del siglo XIX y principios del XX.

Edison le apostaba a la corriente continua como el mejor método para transmitir electricidad, mientras que Tesla se la jugaba por la corriente alterna, que había logrado desarrollar con base en sus patentes.

Al final de una feroz batalla científica, mediática y de relaciones públicas, la corriente alterna de Tesla se impuso como la mejor manera de distribuir electricidad.

Los inventos de Tesla fueron fundamentales para que hoy sea posible el funcionamiento de toda clase de dispositivos eléctricos.

Durante su vida, Tesla vio cómo en varias ocasiones otros inventores y empresarios se quedaban con los créditos -y el dinero- que le correspondía a él.
Un día, sin embargo, emprendió un proyecto ambicioso que prometía revolucionar las comunicaciones a distancia en el mundo, y que lo habría hecho famoso para siempre.

Su idea era crear un sistema de transmisión inalámbrica mundial.

El proyecto fracasó y fue el inicio de la debacle de Tesla, quien murió el 7 de enero de 1943, pobre, endeudado y con rasgos obsesivos.

Sin embargo, 100 años después su idea fue una suerte de premonición de lo que hoy es el internet y las redes wifi.

## La carrera por la energía

Hacia 1900, Tesla competía con su archirrival Guglielmo Marconi por ver quién era el primero en lograr transmitir mensajes a través del Atlántico.

Así, en 1901 Tesla convenció al inversor J.P. Morgan de que le diera US$150.000 para construir una torre futurista en Long Island, New York.

"Una vez terminada, hará posible que un hombre de negocios en Nueva York dicte instrucciones y haga que aparezcan de forma instantánea en su oficina en Londres o en cualquier otro lugar", escribió Tesla en su momento.

Las palabras de Tesla parecían una profecía:

"Un instrumento barato, no más grande que un reloj, le permitirá a su portador escuchar en cualquier parte, en el mar o en la tierra, música y canciones, el discurso de un político, la conferencia de una eminencia científica o el sermón de un clérigo, pronunciado en cualquier lugar distante".

Y se pone mejor:

"De la misma manera, cualquier foto, carácter, dibujo o impresión podrá ser transferida de un lugar a otro. Millones de estos instrumentos podrán ser operados desde una sola planta como ésta".

FUENTE DE LA IMAGEN,GETTYPie de foto,La torre funcionaba como un gran laboratorio en Long Island, Nueva York.

Suena familiar, ¿no?

El plan de Tesla era muy atractivo y recibió el dinero que necesitaba para construir la torre de transmisión inalámbrica, a la que llamó Wardenclyffe, por la comunidad en la que estaba siendo construida. Más adelante se le conocería como la Torre Tesla.

- Así es la megafábrica de 13 km2 con la que Tesla quiere cambiar el mundo en el que vivimos (https://www.bbc.com/mundo/noticias-36914294)

Su idea estaba basada en que podía transmitir señales de alta frecuencia sin necesidad de cables, algo que ya había probado con las bobinas que él había inventado años antes.

Tesla estaba convencido de que podría transmitir señales a través de la atmósfera de la Tierra, con lo cual no sólo crearía un sistema de comunicación, si no de distribución de energía para todo el planeta.

FUENTE DE LA IMAGEN,GETTY

Pie de foto,A pesar de sus aportes a la ciencia, Tesla murió solo y arruinado.

Los planes de Tesla parecían marchar, pero recibió un golpe fulminante cuando en diciembre de 1901 Marconi logró enviar una señal de radiotelégrafo desde Inglaterra hasta Canadá, apoyándose en 17 patentes de Tesla.

El proyecto de Tesla era más ambicioso y prometedor, pero ya el daño estaba hecho. Los inversores centraron su atención en Marconi y J.P. Morgan se negó a darle más fondos a Tesla.

Así, la torre de Tesla se convirtió en una mole inservible que finalmente se vino abajo en 1917.

Ante su derrota, quizás la más grande de su carrera. Tesla no pudo más que culpar a un "mundo débil, ciego y dudoso" por no apoyar su proyecto que quizá habría cambiado al mundo para siempre.

A finales del siglo XIX se intentó conseguir el control total sobre uno de los fenómenos físicos más enigmáticos para el hombre: la electricidad. Por sus aplicaciones en la industria y en la vida cotidiana gran parte del mundo estaba buscando hacerla más eficiente.

Dos mentes brillantes se enfrentaron para conseguir el dominio de este mundo, el estadounidense Thomas Alva Edison vs. el serbio Nikola Tesla.

En 1884 Tesla llega a las oficinas de Nueva York con Edison con tan solo una carta de recomendación de Charles Batchelor la cual decía: “Amigo Edison. Solo conozco a dos personas que merezcan llamarse “genio”. Una es usted; la otra es el joven que porta esta carta”.

Los conflictos entre estas dos grandes mentes no se hicieron esperar, Tesla comenzó a sobresalir rápidamente; Edison conocía el potencial de Tesla, así que le ofreció rediseñar, por un pago de $50,000 dólares, los generadores de corriente continua. Una vez acabado el trabajo Edison se negó a pagarle diciéndole a Tesla: “Usted no entiende nuestro humor estadounidense”. Nikola renunció y fundó su propia empresa: “Tesla Electric Light & Manufacturing”. Tesla pensaba que el futuro de la electricidad estaba en los generadores de corriente alterna.

En 1886 comenzó la batalla por electrificar a todo Estados Unidos. George Westinghouse, un empresario e inventor, vio futuro en las ideas de Tesla y le ofreció una compensación económica por cada caballo de potencia generado; sin embargo, Edison junto con el patrocinio del banquero J.P. Morgan lanzó una campaña enorme de desinformación para lograr el rechazo de la alta tensión que propone Tesla, está campaña se caracterizó porque gatos, perros y hasta un elefante de circo, fueron electrocutados ante los ojos de un público horrorizado, incluso Edison financió el descubrimiento de la Silla Eléctrica.

En 1877 Edison consiguió uno de sus primeros grandes logros, el fonógrafo.Tiempo después se le atribuyó la invención de la lámpara incandescente, lo que sería el sustituto de las lámparas de aceite, pero la realidad es que solo mejoró un modelo ya existente; el primer sistema de alumbrado construido por Edison fue en Menlo Park, a partir de ahí se le concibió el apodo de “El mago de Menlo Park”. Todo gracias a la corriente continua.

Pronto en Nueva York se empezó a rumorar que Edison solo patentaba lo que sus ingenieros hacían, acusaciones que resultaron ser ciertas, más que un gran inventor era un explotador.

Tesla era diferente, buscaba que la energía fuera limpia, gratuita e inagotable. Era malo para los negocios y nunca obtuvo algún beneficio de sus múltiples inventos y desarrollos, murió en pobreza en 1943, en Nueva York por causas naturales, pero su muerte dejó un legado impresionante. Tiempo después de su fallecimiento el gobierno de Estados Unidos comenzó a buscar todos los documentos, notas e investigaciones para confiscarlas.

El tema de la relación entre Nikola Tesla y María Orsic está envuelto en una mezcla de historia y conspiración. Se alega que Tesla y Orsic, una médium yugoslava y líder de la Sociedad Vril, mantuvieron una correspondencia secreta sobre tecnologías avanzadas, incluyendo naves voladoras anti-gravedad y comunicaciones con extraterrestres.

Después de la muerte de Tesla en 1943, el FBI confiscó sus documentos. Entre estos, se encontró un expediente titulado "Exotericon Gama", escrito en códigos y sánscrito antiguo, que contenía información sobre comunicaciones extraterrestres y tecnología avanzada. Tesla supuestamente trabajó en un dispositivo conocido como "Teslacope" para comunicarse con extraterrestres y en un arma llamada "Rayo de la Muerte" para defender la Tierra de posibles amenazas alienígenas.

Por otro lado, María Orsic y su grupo Vril también estaban involucrados en el desarrollo de una máquina voladora en forma de platillo, conocida como la Jenseitsflugmaschine. Se dice que esta nave alcanzó velocidades increíbles y que sus pruebas estaban conectadas con tecnologías avanzadas y posiblemente extraterrestres.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, se rumorea que María y miembros de la Sociedad Vril huyeron a bases secretas, posiblemente en Sudamérica o en la Antártida, llevando con ellos los planos y prototipos de sus naves voladoras.

Este relato combina elementos históricos con teorías conspirativas y es parte de una narrativa más amplia sobre tecnologías ocultas y contactos extraterrestres durante y después de la Segunda Guerra Mundial.